一说麻池因是入川要道，匪患严重，加之地处鄂西山区被称之为蛮夷之地，故而被称为“蛮池”，这个带有贬义的名字肯定不被接受，所以被后来的当地人演变改为麻池。另一说因麻池有多家商号以泡麻、纺麻、织布为产业，而浸泡桐麻的池子较多，所以此地称之为麻池。麻池因麻与布的产业也就成了土家人的聚集地。明末清初有人看中了麻池前有清江水运，后靠恩施五峰入川古道的地理优势，以麻池为中心用盐换土产，以物换物等交易方式，让麻池成为商贸往来兴盛之地，并与对岸有“小汉口”之称的资丘镇隔河相望。久而久之麻池的锅厂、染织、榨房、药房、客栈、骡马店、百货店等行业纷纷扎根于此，甚至还建成了戏馆，还有大顺祥、孚裕、广裕、永裕、天昌等十大商号并集中在步行街上一字街铺。当时麻池的繁华过往窥见一斑。
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麻池的步行街小巷中，能看到四个巨大的无头石像，它们背靠背地立在一个堆满条石宅的基地两边，据说这是四大天王石像。这个石像属于隋朝石刻作品，且跟四川成都天王寺有着直接关联。功德碑文字记载，明万历二十二年，绅士李浦汝捐金500两，在西蜀采购铜铁，铸造铜佛48尊，观音一尊，明朝末年铜像被消融。修建的天王寺，打造有高八尺的东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王供奉于寺中。如今四尊天王石像的头部已损毁，其他部位基本完好，颜色依旧清晰。天王寺建于隋朝时期，寺中有四尺直径的铜铸大钟，钟声一响四乡八里均能听见，因为灵验，许愿还愿者络绎不绝。后来在清朝康熙年间，天王寺毁于“三藩之乱”，四大天王的石像因为无寺可容，就孤独地在麻池街头矗立。
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